From Penang with love {Malaisie}

De retour de 3 semaines passées en Malaisie, je reviens vous partager toutes les étapes de notre périple à travers la péninsule malaisienne. Comme vous le savez, j'ai un lien particulier avec ce pays. Après 3 ans d'attente et 14h de vol cumulées, je pose enfin les pieds sur le sol malaisien, le cœur rempli de bonheur. 

Pour ce premier billet, j'ai choisi de vous donner un aperçu de l'île de Penang. C'est ici que ma mère a grandi et où vit la majorité de ma famille. Enfant, j'y ai passé plusieurs vacances et j'en garde de très beaux souvenirs. Aujourd'hui, j'ai toujours autant de plaisir à revenir sur cette île que j'adore pour tout ce qu'elle dégage. Pendant une semaine, j'ai passé des moments privilégiés avec mes proches, retourner dans mes endroits préférés et me régaler des plats qui me manquaient tant. 

Penang se situe dans le nord-ouest de la Malaisie, à quelques kilomètres des côtes. Le nom de Penang,  ou Pinang en malais, signifie "l'île des noix d'Arec" car l'île était autrefois recouverte d'aréquiers, une espère de palmier. En 1771, l'île passe sous le contrôle du sultanat de Kedah qui la cède en 1786 à la Compagnie des Indes Orientales en échange d'une protection contre le Siam. Le capitaine Francis Light, envoyé par la Compagnie, prend alors possession de l'île et fonde la ville de Georgetown, baptisée ainsi en l'honneur de roi Georges IV. L'île devient le premier comptoir britannique du détroit de Malacca.

Mon île de cœur est pleine de charme et à la portée de toutes les bourses. Se rendre à Penang, c'est vivre une expérience culturelle unique. Elle est connue depuis toujours pour sa diversité ethnique, culturelle et religieuse. Les communautés chinoises, indiennes et malaises cohabitent harmonieusement. C'est en se promenant dans Georgetown, la capitale de Penang, qu'on remarque cette incroyable mixité et son passé colonial notamment dans l’architecture. Le centre est d'ailleurs classé Patrimoine Mondial de l'UNESCO. C'est l'un de mes endroits préférés. A chaque coin de rue, on tombe sur de belles surprises comme les superbes maisons traditionnelles, une répétition d'opéra chinois, de très beaux lieux de culte, des boutiques de petit métier et toutes ces odeurs alléchantes. J'ai été étonnée et ravie d'avoir vue une collection impressionnante de street art, c'était une belle chasse au trésor. Dans Georgetown, on croise aussi des conducteurs de trishaw, le pousse-pousse local, qui proposent de faire de jolies balades dans cette incroyable ville.

En plus de cela, on peut pousser la découverte dans les environs de Georgetown: le temple de Kek Lok Si, Penang Hill pour son panorama sur Georgetown (à lire ici), Teluk Bahang pour le Parc National ou Batu Ferringhi pour un bain de soleil sur la plage.

Penang est aussi une destination de choix pour tous les gourmands qui veulent tester la cuisine locale. En matière de plat, l'île en a beaucoup à offrir dont l'excellent char kway teow (nouilles de riz sautées aux fruits de mer), satay (brochette de viande grillée servie avec une sauce à base de cacahuète), laksa (soupe de nouille à base de poisson),... A Penang, on mange terriblement bien, à n'importe quelle heure, partout et pas cher. C'est dans les kopitiam (café traditionnel) ou dans les hawkers (stand de rue) qu'on déguste l'excellente street food.

D'autres billets seront publiés prochainement sur les endroits incontournables de Penang.