Au coeur de l'Ardèche

L'année dernière, le printemps nous a offert une ribambelle de week-ends prolongés. Nous avons donc profité du pont de l'Ascension pour nous échapper une petite semaine en Ardèche.

Bien qu'ayant des origines ardéchoises du côté paternel, j'ai longtemps préféré les contrées lointaines et exotiques comme lieu de vacances. C'est à l'occasion d'un week-end en famille il y a 3 ans que j'ai réappris à apprécier cette région que ma grand-mère chérissait tant. J'ai retrouvé le plaisir des balades en pleine nature, du ramassage des châtaignes, du grand air, des rencontres avec les producteurs,... Pendant ce week-end, je suis moi-même tombée sous le charme de cette région qui invite véritablement à se mettre au vert. Depuis, l'Ardèche me trottait dans la tête. Alors, quand il a fallu se décider pour une destination le temps d'un week-end prolongé, je n'ai pas hésité longtemps.

L'Ardèche est un pays étonnant. Le climat est doux l'été et rude l'hiver. C'est à l'intersaison que la végétation change: la floraison au printemps égaye les prairies et à l'automne les feuillages des arbres se parent de couleurs flamboyantes. Pendant 4 jours, nous choisissons de rayonner entre Valgorge, au cœur des Monts d'Ardèche, et Vallon-Pont-d'Arc, aux portes des Gorges de l'Ardèche. Je vous conduis dans mon petit coin d'Ardèche entouré de châtaigniers.

PANORAMAS ARDÉCHOIS

Les routes sinueuses nous dévoilent des paysages merveilleux sur le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche et le Massif du Tanargue. La montagne est si belle avec sa palette de couleurs si apaisante: le verte des châtaigniers, le gris de la roche, le jaune doré des genêts, le bleu de la rivière,...

Si vous venez découvrir l'Ardèche, vous passerez sans doute par le Pont du Diable à Thueyts. Ce petit pont de pierre en forme d'arc est perché à 20m au dessus de la rivière Ardèche depuis des siècles. Les baigneurs sont au rendez-vous pour profiter des eaux limpides. L'eau est si froide qu'on préfère entamer une randonnée assez rude mais de là haut la vue vaut vraiment le coup.

Au fil de nos balades, nous découvrons des villages de pierre, des forêts denses, des falaises de calcaire, des rivières,... jusqu'à atteindre l’exceptionnel point de vue du Col de Meyrand, à 1371m d'altitude.

L’ARDÈCHE EN CANOË

La descente des Gorges de l'Ardèche en canoë est l'activité phare de la région. L'Ardèche serpente le département auquel elle a donné son nom. Vous trouverez de nombreux loueurs de canoë à Vallon-Pont-d'Arc. Grâce à une box offerte par des amies, nous réservons une descente de 12km avec la Base Nautique du Pont-d'Arc. Après des explications sur le parcours, nous partons en bus jusqu'au point de départ. La balade en canoë est très agréable surtout sous un très beau soleil. Après 2h30 à pagayer, nous arrivons enfin devant le Pont d'Arc qui enjambe fièrement la rivière à 54m de hauteur et sur 59m de large. Le site est vraiment splendide. Nous avons adoré cette descente en canoë sans difficulté, dans un cadre idyllique. Je vous conseille cette activité en hors saison pour évité la foule.

LA FERME DU CHÂTEAU DE CHASTANET

Nous avons fait un crochet par la Ferme du Château de Chastanet, située sur la commune de Valgorge. C'est dans les hauteurs de Chastanet que sont élevées des chèvres et des brebis. Le lait est utilisé pour la fabrication de fromages comme le picodon, la fêta, la bûche de chèvre,... Nos achats de fromages et autres produits fermiers terminés, nous passons à la bergerie pour saluer les chèvres et les brebis.

La Ferme du Château de Chastanet est ouverte tous les jours de 7h à 12h30 et de 16h30 à 19h30

LE TANARGUE: UNE ÉTAPE TRADITIONNELLE ET GOURMANDE

Sur les bons conseils de mes parents, nous avons passé quelques jours à l'hôtel Le Tanargue, en demi-pension. Cet hôtel se situe à Valgorge et fait parti de réseau Logis de France qui rassemble des hôtels de charme, de qualité et de convivialité. Le Tanargue est une adresse authentique, entourée d'un parc verdoyant. Le couple de propriétaires nous a accueillis chaleureusement et avec simplicité. Notre chambre, à la décoration un peu passée, est confortable, propre avec un petit balcon. De là, la vue sur le Massif du Tanargue est à couper le souffle.

Si vous avez l'occasion de prendre un repas dans la salle du restaurant, vous gouterez à une cuisine de qualité élaborée avec des produits frais de la région. Le chef aime les mettre en valeur et cela se ressent dans l'assiette. Nous avons eu l'occasion de déguster plusieurs spécialités: caillette ardéchoise (pâté de viande et de blettes), crique ardéchoise (galette de pommes de terre), macarons de Joyeuse, ardéchois (gâteau à la crème de marrons),... En résumé, nous avons passé un très bon séjour dans cet hôtel à se ressourcer.

J'espère vous avoir donné envie de passer quelques jours au vert en Ardèche. Dans un second billet, je vous parlerai des villages de caractère ardéchois.